4月20日，“第九届玄奘之路商学院戈壁挑战赛”新闻发布会在北京奥体公园玲珑塔举行，随着赛事主办方对“戈九”筹备工作的介绍，拉开了新一届商学院戈壁挑战赛的序幕，同时也标志着“戈九”进入倒计时。
来自亚洲31所主流华语商学院的院长、领导、EMBA参赛队及观摩队的代表(领队)、志愿者、裁判、媒体和赞助商出席了发布会，共同见证“戈九”启航。
“戈九”扩军赛事规模再攀新高第九届玄奘之路商学院戈壁挑战赛将于5月20日在甘肃敦煌集结，5月22日在甘肃瓜州锁阳城(塔尔寺)正式鸣枪开赛。31所亚洲主流华语商学院EMBA队员将在莫贺延碛戈壁竞逐四天三夜，徒步穿越112公里无人戈壁，用脚步和汗水践行“理想、行动、坚持”的玄奘之路精神。
玄奘之路创始人曲向东从长江队员陆宏达手中接过冠军奖杯，等待下一届冠军的诞生。
发布会上，玄奘之路赛事管理中心主任邱磊表示：“本届商学院戈壁挑战赛在人员规模、基础建设和安全保障方面都持续升级，特别是在基建和安保上具有跨越式地提升。”继“戈八”规模扩容后，越来越多的商学院表现出组队参赛的意愿，今年，玄奘之路组委会收到了40所国内外商学院的参赛申请，最终经过资质审核有31所商学院获得“戈九”“入围”资格。其中，24所院校取得正式参赛资格，另有7所新晋观摩院校：北京大学汇丰商学院、cq9电子专用平台、华中科技大学管理学院、南京大学商学院、台湾东海大学管理学院、武汉大学经济与管理学院、中山大学岭南(大学)。北大国家发展研究院BiMBA是继第一届参赛，时隔八年后再度回归。
据赛事组委会介绍，随着“戈九”再次扩军，今年仅EMBA参赛队员就超过800余人，在戈壁上的总参与人数预计将破1500人。近几年，商学院戈壁挑战赛在参赛院校、人员规模上持续创历史新高，吸纳了亚洲各大顶级商学院的参与，已成为华语商学院圈最具影响力、参与度最高的户外文化赛事，也成为最具凝聚力的商学院文化交流平台，“戈友”(走过玄奘之路的队员)更被EMBA精英人群视为引以为豪的“身份”标签。
商学院戈壁挑战赛彰显的强凝聚力也吸引了众多品牌企业的加入。今年将有更多品牌厂商参与“戈九”，服务于赛事。“你的能量超乎你想象”是赛事战略合作伙伴红牛带给戈友们最充满能量的激励口号，也成为了队员间相互鼓励的经典台词，而在戈壁徒步时揣一罐红牛，也已成为大家不能没有的习惯。从2006年起便一路陪伴戈友们的红牛，将第九次成为赛事的战略合作伙伴，全程为本届赛事提供饮水补给保障。戈壁徒步揣一罐红牛，这已成为队员们不能没有的习惯。广汽丰田汉兰达首次携手玄奘之路，成为“戈九”的首席赞助商。汉兰达将为组委会提供用车支持，服务于赛事。倡导“无界限”人生的汉兰达，突破“界限”勇闯戈壁，是对其品牌理念的最好诠释。华硕、凯乐石、外联出国顾问集团、安联保险、东软集团等企业也成为“戈九”赞助商，为赛事服务、保障升级提供助力。
挑战赛软硬件双突破随着赛事规模的持续攀高，后勤保障也面临更高的挑战。主办方在发布会上详细介绍了围绕“戈九”安全保障和后勤服务展开的筹备工作，“戈九”的软硬件保障都有令人意想不到的突破和提升。
据介绍，今年在“戈九”的赛道上，组委会在途中架设了两座12米高的“大家伙”，这是专为戈壁挑战赛新建的中继塔，它们将全面覆盖赛道附近的对讲机通讯，使通讯信号更加清晰、稳定，实现赛道通讯无死角覆盖，极大提升了赛事的通讯保障安全等级。值得一提的是，这两座中继塔将作为永久性建筑保留，服务于未来玄奘之路的各项活动，以及对当地的公益救援提供帮助。此外，今年在赛事起点锁阳城遗址及全程三个营地，玄奘之路组委会首次在茫茫戈壁上接入固定光纤设备，实现赛事起点和营地的无线网络全覆盖，不但保证了“戈九”全程通信网络畅通，也可解决锁阳城遗址多年来通信设施简陋、安防监控措施薄弱等问题。
赛事营地也正在重新平整铺设，从“戈八”的1.3万平方米，扩展到“戈九”的4万平方米，扩大了3倍之多，营地升级意味着“戈九”队员将有更加宽广的宿营体验，也为更丰富的营地服务提供了充足空间和可能性。主办方表示，“戈九”的固定基础建设投资将超过数百万元。
除戈壁上基础建设的巨大投入，今年玄奘之路组委会还首次引进四驱军用救护车，其强大的通过性能在恶劣的戈壁地貌环境中畅通无阻，确保第一时间赶到救援现场，争取救援时间。此外，“戈九”再度启用直升机协助安保搜救。除安全、救援保障的硬件升级外，软件上也有明显增强。去年，组委会与东软集团合作开发了“戈壁之眼”定位监控系统，在此基础上，东软集团为组委会救援指挥中心专门开发了专业救援版的“戈壁之眼”，当队员在戈壁途中遇险或发生突发状况发出求救，指挥中心能精准定位队员的位置、个人信息和过往病史，迅速将监控位置发到救援组人员手机上并下达救援指令，更加增强了快速反应和应急处理能力。
精神跨界玄奘之路凝聚更强能量至今，已有超过5000名社会精英走上玄奘之路，柳传志、王石、俞敏洪、冯仑等众多知名企业家都纷纷走上戈壁，体验、经历一场内修外炼的心灵之旅。玄奘之路商学院戈壁挑战赛已成为亚洲华语商学院圈最具感召力的文化交流平台，成为中国商界精英追寻梦想、实现自我价值的舞台。
经过八年的锻造，玄奘之路代表的不是户外赛事，而是源源不绝的精神能量，通过对商界精英人群的正能影响，创造出了更强大的社会价值和精神价值，产生出联动的社会正向效应。“戈友公益基金会”就是走过玄奘之路的“戈友”在汶川地震后，自发组织的民间公益机构，多年来，一直致力于贵州山区支教和防灾救援培训。
在玄奘之路组委会的支持下，“戈友公益基金会”和融爱融乐共同发起的“乐憨儿”专项基金，将带领8位心智障碍的孩子走上戈壁，参与“戈九”第一天的徒步体验。戈友公益基金会秘书长刘莉表示：“我们发起这项公益活动，目的就是希望将源于玄奘之路的公益精神发挥出更大的社会价值，将正向能量带给更多需要帮助的人。让这些“乐憨”孩子也能体验感知到影响了商界精英们的“理想 行动 坚持”的精神，重建孩子与家长的信心，帮助心智障碍的孩子实现在社会独立工作和生活的目标。”
“理想、行动、坚持”的玄奘之路精神也感召着众多商学院戈壁挑战赛的合作伙伴。挑战极限，探索心灵，是汉兰达的追求，这也正是EMBA队员们的追求，汉兰达今年的主题是“我可以更远”，这恰恰与玄奘之路的精神理念高度契合，“和团队一起赢 我可以更远”或将成为戈壁上又一励志“名言”，激励EMBA队员勇往直前，攀援人生“无界限”的高峰。
精神跨界的“亲密接触”凝聚了更强能量的释放。走过茫茫戈壁，有人找到了真正的自己，有人体悟了挑战极限，有人收获了健康友谊，还有人投身到公益事业，发挥更大的价值。有人说，戈壁是个能量场，进入其中的人，都会被强大的正向能量所感染与感动。
